Na een heerlijk ontbijtje bij de bijzonder vriendelijke Vrienden op de Fiets vertrekken we zuidwaarts: naar Baarlo, waar we hotelkamer in een heus kasteel hebben besproken. Maar eerst even terugfietsen om de Maas over te steken bij Vierlingsbeek.
Dan volgt een afwisselend stuk met bossages, maar ook langs de Maasduinen, langs een paar meertjes en vervolgens weer een oversteek van de Maas. Ook dit veer is weer gemotoriseerd, maar er passen geen auto’s op: het is een voet- en fietsveer. Bij deze veerponten geldt: hoe kleiner hoe gezelliger. Je raakt op zo’n klein veer al gauw in gesprek met medefietsers of met de kapitein.
Doorfietsen maar weer, nu op weg naar Arcen. Dit blijkt een klein dorpje met een leuk marktplein, dat toevallig in feeststemming verkeert. Er is een ‘sfeermarkt’ ingericht, grappig genoeg met kramen die je op elke willekeurige zomermarkt of zelfs Braderie in Nederland schijnt tegen te moeten komen. Een originele toevoeging hier is een podium, waar een Brabants carnavalorkest op luide toon carnavalskrakers ten gehore brengt. Ook rijdt er een ‘liedbakker’ rond (zie hieronder) die zijn eigen klanken moeiteloos bovenop de muziek van het orkest stapelt.
Na het Arcense feestgenot en de daar genoten lunch fietsen we door naar Venlo, voor een flink deel langs de Maas en arriveren vervolgens in Baarlo, in het Fletcherhotel Chateau die Raay. Dit blijkt echt een prachtig kasteel te zijn, met een heel fraaie tuin er ruim omheen. Tot onze verrassing krijgen we zelfs de ‘bruidssuite’, die voornamelijk opvalt door zijn grootte en het zeer omvangrijke bed.
